Código genético

O facto de a sequência de três nucleótidos do mRNA codificar um aminoácido valeu-lhe a designação de codâo. Cada codão resulta, por complementaridade, de um tripleto e nucleótidos do DNA, que alguns autores designam codogene.

Trabalhos posteriores permitiram identificar a intervenção de um outro tipo de RNA - o RNA de transferência (tRNA). o tRNA é responsável pelo transporte de um determinado aminoácido até ao local de síntese de proteínas - os ribossomas.

CARACTERÍSTICAS DO CÓDIGO GENÉTICO

O código genético tem as seguintes características:

Cada aminoácido é codificado por um tripleto designado codão.
O tripleto AUG tem uma dupla função - além de codificar o aminoácido metionina, constitui o codão de iniciação para a síntese proteíca.
Os tripletos UAA, UGA e UAG são codões de finalização, isto é, quando surgem, termina a síntese do péptido.
O código genético é redundante, isto é, existe mais do que um codão para codificar um aminoácido. Este fenómeno é também, conhecido por degenerescência do código genético.
O terceiro nucleótido de cada codão é menos especifico que os dois primeiros. Por exemplo, a prolina pode ser codificada por qualquer um dos seguintes codões: CCU, CCC, CCA ou CCG.
O código genético não é ambíguo, isto é, um determinado codão não codifica dois aminoácidos diferentes.
Regra geral, o código genético é universal, isto é , um determinado codão tem o mesmo significado para a maioria dos organismos.