As rochas metamórficas formam-se por alteração mineralógica das rochas pré-existentes (magmáticas, sedimentares e em alguns casos metamórficas).O metamorfismo é o processo pelo qual ocorrem alterações mineralógicas e/ou texturais, nas rochas, quando sujeitas a condições diferentes aquando da sua formação(pressão e temperatura).
Os processos metamórficos ocorrem no intervalo limitado pela diagénese e pelo magmatismo.
O grau de metamorfismo representa a diferenciação relativamente à rocha-mãe.