Experiência de Hershey e Chase
Hershey e Chase em 1952/53 vieram confirmar a natureza química do DNA. Eles utilizaram bacteriófagos (vírus que infetam bactérias). Os bacteriófagos são constituídos por uma cápsula que possuí o material genético. Estes são seres muito simples e não são seres vivos (não apresentam metabolismo próprio). Estes investigadores tiveram em atenção os seguintes aspetos:
- Os vírus não penetram nas células (a cápsula fica no exterior);
As proteínas da cápsula são constituídas por enxofre (S) e o DNA é constituído por fósforo (P).
Prepararam dois lotes de bacteriófagos e marcaram-nos radioactivamente (como a radioatividade prevalece bastante tempo, é um ótimo localizador de elementos). Num deles marcaram só o enxofre das proteínas e no outro só o fósforo do DNA. Uma vez no interior da célula, o material genético viral multiplica-se e a bactéria passa a produzir proteínas virais.