Replicação do DNA

A questão do material genético foi colocada antes mesmo e Watson e Crick revelarem a estrutura do DNA. Quando estes investigadores propuseram o modelo de dupla hélice para o DNA, surgeriram uma possivel forma de esta molécula se replicar.

Segundo eles a complementariedade das bases do DNA permitiria que esta molécula se autoduplicasse de forma semiconservativa: cada uma das cadeias serviria de molde para uma nova cadeia e, consequentemente, cada uma das novas moléculas de DNA seria formada por uma cadeia antiga e uma cadeia nova.

Outros investigadores da época defendiam que a molécula de DNA apresentava dimensões demasiado elevadas para que o desenrolamento da hélice ocorresse de forma eficaz. Surgiram,assim, outros dois modelos que, tendo por base a complementaridade das bases do DNA, tentavam explicar o mecanismo de replicação.

A hipótese conservativa admitia que a molécula de DNA progenitora se mantinha íntegra, servindo apenas de molde para a formação da molécula-filha, a qual seria formada por duas novas cadeias de nucleótidos.

Por outro lado, a hipótese dispersiva admitia que cada molécula-filha seria formada por porções da molécula inicial e por regiões sintetizadas de novo, a partir dos nucleótidos presentes na célula.

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