Respiração aeróbica

Nas células eucarióticas, surgiram organelos especializados, as mitocôndrias, capazes de realizar a oxidação completa do ácido pirúvico obtido na glicólise, originando compostos muitos simples ( água e dióxido de carbono). Este processo só ocorre na presença de oxigénio. As células dos tecidos vivos, ao realizarem respiração aeróbia, consomem oxigénio e libertam dióxido de carbono (responsável pela turvação da água de cal). Esta troca de gases resulta do processo catabólico que conduz à oxidação dos compostos orgânicos, com vista à obtenção de energia.

A respiração aeróbia consiste em 4 etapas:

1. Glicólise - é uma etapa comum à fermentação e à respiração aeróbia. Esta primeira etapa ocorre no hialoplasma e conduz à formação de duas moléculas de ATP, duas moléculas de NADH + H+ e duas moléculas de ácido pirúvico.
2. Formação de acetil-coenzima A - Na presença de oxigénio, o ácido pirúvico entra na mitocôndria, onde é descarboxilado (perde uma molécula de CO2) e oxidado (perde um hidrogénio, que é usado para reduzir o NAD+, formando NADH + H+
3. Ciclo de Krebs - Conjunto de reações metabólicas que conduz à oxidação completa da glicose. Este conjunto de reações ocorre na matriz da mitocôndria e é catalizado por um conjunto de enzimas, destacando-se as descarboxilases (catalizadores das descarboxilações) e as desidrogenases (catalizadores das reações de oxidação-redução que conduzem à formação de NADH).
4. Cadeia Transportadora de eletrões e fosforilação oxidativa - As moléculas de NADH e FADH2, formadas adurantes as etapas anteriores da respiração, transportam eletrões que vão, agora, percorrer uma série de proteinas, até serem captados por um acetor final-o oxigénio.

• A respiração aeróbia é mais rentável do que a fermentação.